Opalul de lemn, exponatul lunii februarie la Muzeul de Științe din Aiud. S-a format din copacii care au trăit până acum 20 de milioane de ani.
Inițial material organic, opalul de lemn este un mineral, clasificat în clasa oxizilor.
Opalul de lemn, exponatul lunii februarie la Muzeul de Științe din Aiud. S-a format din copacii care au trăit până acum 20 de milioane de ani
Se formează din copacii care au trăit cu multă vreme înainte, adică în urmă cu aproximativ 200 de milioane de ani, până acum 20 de milioane de ani.
Atunci când s-au uscat, materiile lemnoase au fost acoperite și îngropate cu straturi de sediment, iar materialul lemnos a fost înlocuit de silice, cel mai abundent compus chimic din scoarța terestră.
Opalul de lemn nu are structură cristalină, fiind amorf. Duritatea sa este variabilă, între între 5 ½ şi 6 ½. Are de obicei culoare brună și prezintă o luminescență galbenă sau verde atunci când este plasat sub lumină UV.
Inelele inițiale de creștere ale copacilor sunt adesea vizibile, anumite eșantioane conțin chiar urme fosilizate ale larvelor care au trăit în trunchi.
Este folosit în principal pentru design și decorare, bucățile mari de opal de lemn fiind utilizate la fabricarea scrumierelor, diferitelor tipuri de vase, cutii. Trunchiurile întregi sunt folosite uneori ca incrustații în mese și în alte obiecte de mobilier.
În lume există păduri întregi de copaci pietrificați. Cel mai mare parc, sau zăcământ de lemn opalizat din lume se află în statul Arizona, din SUA, şi se numeşte Parcul Naţional Pădurea Pietrificată.
În muzeul din Aiud sunt expuse trei eșantioane, unul șlefuit, provenind din România, județele Covasna, Arad și Maramureș.