Unirea Alba Iulia, echipa fanion a județului Alba a petrecut în prima ligă a fotbalului Românesc 3 sezoane. Haideți să vedem cum s-au descurcat alb-negrii pe parcursul perioadelor petrecute în Liga 1.
În anul 1924 lua naștere Unirea Mihai Viteazul Alba Iulia, cel mai de succes proiect fotbalistic al județului Alba. Prima performanță notabilă a clubului venea la începutul anilor 90, atunci când în sezonul 1990-91 Unirea ajungea în semifinalele Cupei României, după ce în sferturile competiției trecea de Steaua București.
La finele sezonului 2002-03 formația condusă la vremea aceea de Aurel Șunda obține pentru prima dată în istoria clubului promovarea în Divizia A, câștigând Seria a II-a a Diviziei B cu un avantaj confortabil de 8 puncte în fața urmăritoarei Bihor Oradea. Ovidiu Maier și Dan Găldean au fost gurile de foc ale atacului Unirii, aceștia înscriind în acel sezon 12, respectiv 8 goluri.
Astfel, sezonul 2003-04 însemna primul sezon pe care vreodată o echipă din județul Alba îl petrecea pe prima scenă a fotbalului românesc. Acest prim sezon de Divizia A avea să fie și sezonul în care Unirea Alba Iulia scria și cea mai frumoasă filă a istoriei sale. După cele 30 de etape disputate în respectivul sezon, Unirea se clasa pe treapta a 6-a a clasamentului acumulând 41 de puncte, campionatul fiind adjudecat de Dinamo București. În formația condusă pe atunci de Alexandru Pelici se regăseau nume precum: Ovidiu Maier, Vasile Jercălău, Dan Găldean, Florin Cotora sau Mihai Mincă. Alin Paleacu era căpitanul echipei iar Dan Găldean devenea golgheterul echipei cu 8 goluri înscrise în campionat, echipa reușind să înscrie în total de 32 de ori, și a încasat 47 de goluri.
Cea de-a doua stagiune petrecută în prima ligă a României a adus, din păcate și retrogradarea în eșalonul secund. Deși alb-negrii, conduși din teren de căpitanul Alin Paleacu au debutat cu dreptul în sezonul 2004-05, bifând două victorii în primele două meciuri (2-1 vs. Sportul Studențesc; 2-1 vs. Politehnica Iași), la finalul sezonului cu un total de 26 de puncte Uniriștii s-au clasate pe locul 14, retrogradând alături de FC Brașov și Universitatea Craiova, iar titlul de campioană mergea la Steaua București. Datorită rezultatelor slabe conducerea a schimbat mai mulți antrenori, astfel la cârma echipei au stat nume precum: Stelian Gherman, Alexandru Pelici, Marcel Rusu sau Alin Artimon.
Sezonul 2008-09 o vede din nou pe Unirea Alba Iulia pe prima poziție în Liga a 2-a, așadar echipa din Cetatea Marii Uniri se pregătea pentru cel de-al treilea sezon în prima ligă. Unirea începea sezonul cu Adrian Falub pe banca tehnică, acesta fiind demis la data de 8 martie 2010 și înlocuit cu antrenorul bosniac Blaz Sliskovic. Căpitanul echipei a fost Răzvan Dâlbea, iar alb-negrii au obținut 26 de puncte, clasându-se pe ultima treaptă a clasamentului la finalul ultimului sezon în care județul Alba a fost reprezentat în fotbalul de cel mai înalt nivel. CFR Cluj reușea să câștige titlul în acel sezon, iar alături de Unirea Alba Iulia mai retrogradau Politehnica Iași și Ceahlăul Piatra Neamț. Lotul echipei era compus la acea vreme din fotbaliști precum: Gheorghe Grozav, Vitinha, Nicolae Stanciu, Nikola Vujadinovic, Cornel Cernea sau Sorin Rădoi.
În vara acestui an „sărbătorim” 13 ani de când județul Alba nu a mai fost reprezentat la nivel înalt de nicio echipă, consolându-ne cu meciurile pe care rare ori echipele din județul nostru le dispută în fazele avansate ale Cupei României, prilejuri cu care avem ocazia să vedem echipele de care suntem legați sufletește evoluând contra unor echipe care evoluează în eșaloanele superioare. Județul Alba are 4 echipe care evoluează în Liga a 3-a, fără ca vreuna să aibă perspective de promovare. Așadar nu ne rămâne decât să ne hrănim pasiunea pentru echipa fanion a orașului Marii Uniri din performanțele zilelor de mult apuse, performanțe pe care cei mai tineri dintre noi nu le-au cunoscut niciodată.
